Család

Sz: Alexander Bernát (1850–1927) filozófus, esztéta.

Iskola

A göttingeni egyetemen orvosdoktori okl. szerzett (1915).

Életút

A bp.-i tudományegyetem Közegészségtani Intézetének gyakornoka (1915–1918). Az I. vh. után Bécsbe költözött (1918), majd Berlinben telepedett le, ahol a berlini egyetem Pszichoanalitikai Intézetének tud. munkatársaként tevékenykedett (1920–1930). 1930-tól az USA-ban élt, a chicagói egyetem pszichoanalitikai intézetének (1932– 1956), vmint a Los Angeles-i Mount Sinai Kórház Pszichiátriai és Pszichológiai Kutatóintézetének ig.-ja (1956–1964), egyúttal a Dél- kaliforniai Egyetemen a klinikai pszichiátria professzora (1957–1964).

Tudományos pályafutásának kezdetén az elmebetegségek biokémiai vonatkozásaival fogl., elsősorban a klasszikus organikus szemléletbe nem illő eseteket kutatta. Később jelentős szerepet játszott a pszichoanalízis amerikai elterjedésében. Az általa képviselt irányzat a klasszikus pszichoanalízishez képest nagyobb hangsúlyt helyezett a terápiás beavatkozás megvalósítására. A pszichoszomatikai kutatások megalapítója. Nemzetközileg is jelentős eredményeket ért el a különböző pszichés zavarok és a testi megbetegedések közötti összefüggések tisztázása terén. Számos testi betegség pszichológiai dinamikáját elsőként tárta fel.