Család

Sz: Bakonyi István vincellér, Szabó Rozália htb. F: Simon Emma. Fia: Bakonyi László (1953–) növénynemesítő; leánya: Bakonyi Judit (1957–).

Iskola

A balatonarácsi Szőlészeti és Borászati Szakiskolában (1941) és a budafoki Borászati Szakiskolában végzett (1942), a Kertészeti és Szőlészeti Főiskolán kertészmérnöki okl. szerzett (1959), doktorált (1964).

Életút

A Délnyugat-dunántúli Mezőgazdasági Kutató Intézet Kertészeti Osztályának tud. segédmunkatársa (1949–1960), a keszthelyi Agrártudományi Egyetem (ATEK), ill. a PATE Georgikon Mezőgazdaság-tudományi Kar Kertészeti Tanszék tud. segédmunkatársa (1960–1964), tud. munkatársa (1964–1974), tud. főmunkatársa (1974–1982), nyugdíjas tud. szaktanácsadója (1982–2000). Az ATEK cserszegtomaji kísérleti telepén kezdett el szőlőnemesítéssel foglalkozni. A 20. sz. egyik jelentős magyarországi szőlőnemesítőjeként elsősorban a magyarországi telepített szőlőfajták összetételét, a szőlőfajták érésidőpontját, a szőlőfürt és a bogyónagyság között összefüggéseket vizsgálta. Több, nemesített szőlőfajtája külföldön is keresetté vált, amelyek közül különösen jelentős az ún. cserszegi fűszeres fajta, ill. az olasz rizling nemesítése. Munkatársaival hat, államilag minősített szőlőfajtát és számtalan értékes szőlőhibridet állított elő; szőlőfajtáit kb. 3000 hektáron termesztették. Leírta továbbá a Magyarországon termesztett fügefajtákat, kidolgozta az olasz rizling klónszelektálási módszerét, feltárta az ún. szintesen bakhátolt szőlők talajvédő hatását. Nevéhez fűződik a Zala Megyei Borfesztivál, ill. az ezzel összefüggő tudományos napok megindítása.

Emlékezet

Csopakon, a Ranolder-birtok vincellérházában született, a vincellérlakást Jásdi István, csopaki borosgazda hozatta helyre. A keszthelyi Szent Miklós-temetőben nyugszik. A Cserszegi fűszerest Bakonyi Károly az Irsai Olivér és a piros tramini szőlőfajtákból keresztezte (1960-ban). A téli fagyokkal szembeni tűrőképessége kiemelkedő, ezért a síkvidéki szőlőtermesztés megbízható fajtájává vált. A Cserszegi fűszeres a ceglédi Ungváry László Borrend zászlósbora. A Cserszegi fűszeres és a Nemes olasz rizling szőlőfajtáiról bélyeg jelent meg (2000).

Elismertség

A Magyar Növénynemesítők Egyesülete (1992-től), a Magyar Kertészeti Tudományos Társaság tagja (1996-tól). A Szőlő Bor Szövetség elnökségi tagja, a Zalai Szőlős- és Borosgazdák Egyesületének elnöke (1991-től). A Balatonvin-Csopak Borrend (1985-től), a bogácsi Szent Márton Borrend tb. tagja (1997-től).

Elismerés

Munka Érdemrend (1972 és 1982). Rácz Sándor-emlékplakett (1976), Zala Megye Alkotói Díja (1981 és 2000), Kocsis Pál-emlékplakett (1984), Mathiász János- emlékplakett (1988), Keszthely díszpolgára (1994), Magyar Gyula Nemesítői Nagydíj (1995), Fleischmann Rudolf-díj (1997), Csopak Községért Érdemérem (1999), Csopak díszpolgára (2009).