Család

Családja bajorországi eredetű, legrégibb ismert ősei vízimolnárok voltak. Nagyapja: Bauer Mihály (1794–1854) szobrász, festőművész. Sz: Bauer János (†1886), Gräfl Erzsébet. Unokatestvére: Balatoni (Gräfl) Károly (1878–1945) és Gräfl Ödön (1877–1972) úszók. F: Berky Jolán (1887–1973). Leánya: Misley Károlyné Berky (Bauer) Katalin és Simigh Tamásné Berky (Bauer) Jolán; fia: Berky (Bauer) Rudolf. Unokája: Misley Károly politikus, diplomata, a Magyar Köztársaság Buenos Aires-i volt nagykövete. 

Iskola

A budapesti IX. kerületi (Ferencváros) Bakáts téri elemi iskolában tanult, a budapesti IV. kerületi (Belváros) községi főreáliskolában éretts. (1897), a budapesti tudományegyetemen jogot hallgatott (1897–1898), a magyaróvári gazdasági akadémián tanult (1898–1901), gazda okl. szerzett (1901). Az I. világháborúban a m. kir. pécsi 19. népfelkelő gyalogezred 10. százada századparancsnokaként harcolt (főhadnagyi, majd századosi rangban, 1914–1918). 

Életút

A Budapesti Torna Club (BTC) atlétája, birkózója, evezőse, labdarúgója (1895–1898), a Magyar-Óvári Gazdasági Akadémiai AC (MOGAAC) dobóatlétája (1898–1900), a Pannónia Evezős Club evezőse (1901–1903). 

Atlétikában olimpiai bajnok (1900: diszkoszvetés, 36,04 méter). Első diszkoszvető versenyén 26 méter 30 centimétert ért el (1896: Siófok), majd megnyerte az első nem hivatalos diszkoszvető magyar bajnokságot (1897: 30,50 méter). Győzött Pozsonyban (1899: 31,20 méter), ill. nem hivatalos országos csúcsot állított fel (1900: 33,21 méter). Bauer Rudolf az első magyar atlétikai olimpiai bajnok, aki a kor mára már teljesen elfeledett sporteszközével, a füleslabdával gyakorolva kialakította a modern fordulásos diszkoszvető mozgást. Olimpiai győzelme után nem indult több atlétikai versenyen. A BTC első labdarúgócsapatának tagja (1897–1898). Jóllehet Budapesten is volt egy lakása, visszavonulása után haláláig sóséri birtokán gazdálkodott. 

Emlékezet

Olimpiai bajnoki aranyérem helyett egy ezüst cukortartót kapott, amelyet leszármazottai ma is őriznek. 1918-ban, 237 500 koronáért Budapesten, a Ferencvárosban (IX. kerület Kinizsi u. 31.) lakást vásárolt. A házat a IX. kerületi önkormányzat ún. helyi védettség alá helyezte. A ház utcai falán, olimpiai bajnoki címének 100. évfordulóján gránit–bronz emléktáblát helyeztek el (2000. júl. 15.-én, Dinyés László alkotása). Ugyanezen a napon Mosonmagyaróvárott is emléktáblát helyeztek el, ill. róla nevezték el a helyi sportcsarnokot. Mosonmagyaróvárott utca is őrzi emlékét ahol újabb emléktábláját is felavatták (2009. máj. 8-án, szintén Dinyés László alkotása). A budapesti Kerepesi úti temetőben, családi sírboltban nyugszik. A sírt a Nemzeti Emlékhely és Kegyeleti Bizottság védetté nyilvánította (2004-ben). – Győr-Moson-Sopron Megye Önkormányzata Bauer Rudolf-díjat alapított azoknak, akik a megye testnevelésében és sportmozgalmában kiemelkedő teljesítményt nyújtottak (1998-ban; először 1999-ben adták át). Salgótarjánban sportegyesület őrzi emlékét (Bauer Rudolf Nógrád Megyei Dobóklub).