Család

Sz: Harsányi Károly gyógyszerész, az őrangyal Gyógyszertár tulajdonosa, Harsányi Alice. F: Klauber Anni. Fia: Harsányi, Tom.

Iskola

A bp.-i fasori evangélikus gimnáziumban érettségizett (1938), Lyonban tanult tovább (1938–1939), majd a bp.-i Pázmány Péter Tudományegyetemen gyógyszerész (1944) és szociológia–filozófia–pszichológia szakos bölcsészdoktori okl. (1947), a Sydneyi Egyetemen közgazdász oklevelet szerzett (1953), a Stanfordi Egyetemen (USA) közgazdaságtanból PhD-fokozatot szerzett (1958). Az MTA tagja (t.: 1995. máj. 8.).

Életút

Apja patikájában gyógyszerészgyakornok (1944–1946), a Pázmány Péter Tudományegyetem Szociológiai Intézetében Szalay Sándor tanársegéde (1947–1948), Budapesten gyógyszerész (1948–1950). Ausztráliában telepedett le (1950), Sydneyben gyári munkás (1950–1954), a Brisbane Egyetem előadó tanára (1954–1956), a Stanford Egyetem (USA) vendégtanára (1958), a canberrai Ausztráliai Nemzeti Egyetem professzora (1959–1961). Az USA-ban telepedett le, a detroiti Wayne Állami Egyetem (1961–1963), a berkeleyi Kalifornia Egyetem (UCLA) professzora (1964–1990), emeritusz professzora (1990–2000). Sokoldalú tudományos munkássága során elsősorban matematikai közgazdaságtannal, tudományfilozófiai problémákkal, a hatalom közgazdasági elméletével, a stratégiai döntések tudományával, újkori etikai (utilitarista) kérdésekkel foglalkozott. Úttörő kutatást végzett Neumann János és az osztrák Oscar Morgenstern játékelméletének továbbfejlesztése terén, a részlegesen informált játékokra vonatkozó munkájáért Nobel-díjat kapott (1994-ben). Elmélete olyan stratégiai problémákra kínált megoldást, amelyben a felek csak részben vagy egyáltalán nem ismerik egymás tényleges céljait és képességeit. Fő érdeme, hogy kimutatta, hogyan lehet a döntéselméletet felhasználni egy hatékonyabb, utilitárius jóléti közgazdaságtan logikai megalapozására.

Emlékezet

Róla nevezték el – többek között a bp.-i Harsányi János Főiskolát, a bp.-i Harsányi János Gazdasági Szakközépiskola és Szakiskolát (2003-ban) és a PATE Harsányi János Szakkollégiumát (2010-ben). Szobra a bp.-i fasori gimnáziumban látható (Bp. VII. került Városligeti fasor 7–21.), s szintén itt állították fel Neumann Jánossal és Wigner Jenővel közös emléktábláját (2000?- ben). Zuglói lakóházát emléktáblával jelölték meg (2006. máj. 24-én).

Elismertség

Az Eötvös Loránd Fizikai Társulat t. tagja. Az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia és az Amerikai Nemzeti Tudományos Akadémia tagja. A Royal Economic Society, a Nemzetközi Ökonometriai Társaság és az Amerikai Közgazdasági Társaság tagja.

Elismerés

A BKE és a Veszprémi Egyetem díszdoktora. Rockefeller-ösztöndíj (1956), Nobel-díj (Nash, John Forbes-szal és Selten, Reinharddal a nem-kooperatív játékok elméletében az egyensúly-analízis terén végzett úttörő munkásságáért, 1994), Neumann János-díj (1995), a Magyarság Hírnevéért Díj (1998).

Szerkesztés

Az International Journal of Game Theory, a Journal of Conflict Resolution, a Mathematical Social Sciences és a Journal of Mathematical Economics szerkesztőbizottságának tagja. A Mathematical Operations Research c. sorozat társszerkesztője.