Család

Sz: Lengyel József (1878–1957) vaskereskedő. Testvére: Lengyel József, ifj. (†1943. jan.) úszó, vízilabdázó, a Kaposvári Turul versenyzője, hovéd tüzér századosként eltűnt a II. világháborúban.

Iskola

A kaposvári Somssich Pál Reálgimnáziumban éretts. (1933), a budapesti Pázmány Péter Tudományegyetemen államtudományi doktori okl. szerzett (1938). Tanulmányai befejezése után a Gamma Rt tisztviselőjeként tevékenykedett.

Életút

A Kaposvári Turul (1930–1933), a BEAC úszója, gyors- és hátúszó, ill. vízilabdázó (1934–1940). A Gamma SK vízilabdázója (1943–1944).

Úszásban olimpiai 3. (1936: 4x200 m-es gyorsváltó); Európa-bajnok (1934: 4x200 m-es gyorsváltó), Eb 3. (1938: 100 m hát), Eb 4. (1934: 1500 m gyors; 1938: 4x200 m-es gyorsváltó). Hétszeres főiskolai világbajnok (1933: 1500 m gyors; 1935: 400 m gyors, 1500 m gyors, 4x200 m-es gyorsváltó; 1937: 100 m hát, 4x200 m-es gyorsváltó, 3x100 m-es vegyesváltó). 17-szeres magyar bajnok (1933: 400 m gyors, 800 m gyors; 1934: 400 m gyors, 800 m gyors, 1500 m gyors, 4x200 m-es gyorsváltó; 1935: 1500 m gyors; 1936.100 m hát, 4x200 m-es gyorsváltó, 100+200+100 m vegyes; 1937: 100 m hát, 200 m hát, 4x200 m-es gyorsváltó, 100+200+100 m vegyes; 1938: 200 m hát; 1939: 4x100 m-es gyorsváltó, 4x200 m-es gyorsváltó). Magyar válogatott (1933–1939), örökös bajnok.

Világcsúcstartó (1937: 4x100 m-es gyorsváltó 4:10,2; Európa-csúcstartó (1935 és 1937: 4x200 m-es gyorsváltó 9:14,8 és 9:10,8. 12-szeres országos csúcstartó (legjobb eredményei 400 m gyors 1937: 4:54,0; 800 m gyors 1935: 10:51,6; 1500 m gyors: 20:28,0; 100 m hát 1937: 1:10,2; 200 m hát 1937: 2:38,2.).

Vízilabdában négyszeres magyar válogatott (1939).

Emlékezet

Kaposvárott kezdett el sportolni: testnevelő tanára Geszty Ágost és Szuchovszky Bertalan; úszásban, nevelőedzője Adorján József volt. Első eredményeit a Kaposvári Turul színeiben érte el: 1931-ben, a 800 m-es gyorsúszásban a 3., 1932-ben a 2. helyen végzett. 1934-től Budapesten élt, egyetemi tanulmányai idején a BEAC-ban versenyzett, ahol Vértesy József olimpiai bajnok vízilabdázó és úszó mesteredző foglalkozott vele. Rendkívül sokoldalú úszóként elsősorban a gyorsváltó tagjaként ért el nemzetközileg is jelentős eredményeket: a Lengyel Árpád, Csik Ferenc, Gróf Ödön, Maróthy András [Kőrösi István, Szabados László] magyar váltó Németországgal Európa legjobb váltója volt, a világon is csak az Egyesült Államok és Japán előzte meg. Visszavonulása után még vízilabdázóként részt vett a Gamma SK mérkőzésein (itt kezdte el sportpályafutását Gyarmati Dezső is).

A II. világháború után Székesfehérvárott telepedett le, 1956-ban családjával kivándorolt az Egyesült Államokba. Edgewaterben (New Jersey állam) hunyt el, hamvait 1997-ben Kaposvárott, a Keleti Temetőben, a családi sírboltban helyezték el.